使用手机、电脑、电视或流媒体平台时，你可能从未注意过“H.264”这个名字，但它几乎存在于你观看的每一帧视频中；无论是抖音短视频、Netflix 电影，还是微信视频通话、监控录像。那么，H.264 到底是什么？它为什么如此重要？和 MP4、AVI 又有什么关系？

一、H.264 不是视频格式，而是视频编码标准

首先需要澄清一个常见误区：H.264 不是一种视频文件格式（如 MP4、AVI、MKV），而是一种视频压缩编码技术（Codec）。

你可以这样理解：

视频文件格式（如 .mp4、.mkv）就像一个“快递盒子”，用来打包视频、音频、字幕等数据；视频编码（如 H.264、H.265）则是“压缩算法”，决定视频内容如何被高效地压缩和存储。

因此，一个 .mp4 文件完全可以使用 H.264 编码，也可以使用 H.265 或其他编码方式。同理，H.264 编码的视频也可以封装在 .mkv、.mov、.ts 等容器中。

二、H.264 的官方名称是 AVC

H.264 的正式名称是 Advanced Video Coding（高级视频编码），由国际电信联盟（ITU-T）和 ISO/IEC 联合制定，标准编号为 H.264 / MPEG-4 Part 10 / AVC。

它于 2003 年正式发布，凭借高压缩率、高画质和广泛兼容性，迅速成为全球最主流的视频编码标准，并沿用至今已超过 20 年。

三、H.264 为什么能统治视频世界？

1. 压缩效率高

H.264 能在保持较高画质的前提下，将原始视频文件体积压缩到原来的 1/100 甚至更小。例如：

未压缩的 1080p 视频每秒约需 1.5 GB 存储空间；使用 H.264 编码后，同样画质仅需 5–10 Mbps（约每分钟 37–75 MB）。这使得高清视频能在普通网络带宽下流畅播放。

2. 兼容性极强

几乎所有设备都支持 H.264 解码：

智能手机（iOS/Android）

电脑（Windows/macOS 内置解码器）

智能电视、机顶盒

浏览器（Chrome、Safari、Edge 均原生支持）

监控摄像头、无人机、行车记录仪等嵌入式设备

正因如此，YouTube、抖音、微信、腾讯视频等平台长期以 H.264 作为默认编码。

3. 平衡性能与画质

相比早期的 MPEG-2 或 WMV，H.264 在相同码率下画质明显更优；而相比更新的 H.265（HEVC），它对硬件要求更低，老旧设备也能流畅播放。

四、常见问题解答

Q1：我的视频是 MP4 格式，是不是就是 H.264？

不一定！MP4 是容器格式，里面的视频可能是 H.264、H.265、MPEG-4 等。可通过以下方式查看：

Windows：右键视频 → 属性 → 详细信息 → “视频编码”

Mac：用 QuickTime 打开 → 窗口 → 显示影片检查器

手机：使用“视频信息”类 App（如 VLC、MediaInfo）

Q2：为什么有些 H.264 视频在手机上无法播放？

可能原因：

分辨率或帧率过高（如 4K@60fps）

使用了特殊 Profile（如 High 4:4:4），超出设备解码能力

音频编码不兼容（如 AAC 正常，但 AC3 可能不支持）

Q3：H.264 会被淘汰吗？

短期内不会。尽管 H.265、AV1、VP9 等新编码崛起，但 H.264 凭借无与伦比的兼容性和成熟的生态，仍将在未来多年作为“保底选项”存在，尤其在低带宽、老旧设备场景中不可或缺。

H.264 就像互联网时代的空气，你感受不到它的存在，但一旦缺失，整个视频生态将陷入瘫痪。从你刷的一条短视频，到跨国会议的实时画面，背后都有 H.264 在默默高效工作。

虽然技术不断演进，但 H.264 的成功告诉我们：真正伟大的技术，不是最先进，而是最实用、最普及、最可靠。